南汉王好佛，曾应天上二十八宿之数，在羊城地籍东南西北四个方位，各建七间佛寺，合称“南汉二十八寺”。随着岁月流逝，朝代交替，二十八寺中绝大部分已钟停鼓息，物换星移，或沦为市廛，或变为民居，无可稽查。惟有地处现广州市区中心繁华地带的大佛寺，史迹可寻，沧桑有据。大佛寺前身为南汉（公元917-971年）二十八寺中北七寺之新藏寺。据史载：此地前有仙湖，后枕西湖，绿水澄清，九曜奇石峰飞跃，仙城风景以此为最。汉王辄留连不忍去。遂召集僧侣，议塑佛像 ，创立占地不广的梵宫佛殿——新藏寺，可惜时至宋代便默默无闻而废。